Chú Nhóc Gavroche

Trên một lối đi của vườn
Luxembourg, một người đàn ông đã già cùng một cô thiếu nữ đang đi dạo như thường
ngày. Người đàn ông tóc bạc trắng, trạc sáu mươi tuổi. ông có vẻ buồn và nghiêm
nghị, người vạm vỡ và dáng mệt mỏi như các quân nhân về hưu. Trông ông có vẻ tốt
bụng, nhưng khó gần.

Jean Valjean – bởi vì đó chính là ông ta -mặc
một chiếc quần màu xanh, một áo rơ-đanh-gốt cùng màu, đội một chiếc mũ rộng
vành. Chiếc cà-vạt đen nổi bật trên chiếc áo sơ mi bằng vải toan thô màu trắng.

Cô thiếu nữ đi cùng với ông chẳng phải ai khác
chính là Cosette. Nàng có thái độ vừa già vừa trẻ con của các học sinh nội trú
trong ký túc xá bà xơ. Hai người có vẻ như cha và con.

Một chàng thanh niên tầm vóc trung bình, tóc
đen dày, trán cao thông minh, vẻ hăng say và hơi kiêu kỳ, cũng có thói quen đi
dạo trên lối đi ấy. Chàng tên là Marius de Pontmercy. Lúc nào chàng cũng thấy họ
ở đấy. Trong hai ba ngày liền, Marius để ý tìm hiểu người đàn ông có tuổi nhưng
chưa phải là một ông già và cô thiếu nữ chưa có vẻ một cô gái trưởng thành ấy.

Jean Valjean và Cosette làm như không nhìn thấy
chàng, họ trò chuyện với nhau với vẻ bình thản và lãnh đạm. Cô gái thì vui vẻ
ríu rít không ngừng. Người đàn ông thì ít nói, thỉnh thoảng lại nhìn cô gái với
đôi mắt chứa chan tình phụ tử khó nói nên lời.

Ngạc nhiên vì bộ tóc trắng của người đàn ông,
Marius đặt tên cho ông ta là Leblanc, tên này hợp quá đến nỗi mặc dầu không ai
biết họ, người ta đều nói: – A! ông Leblanc đã đến ghế mình ngồi rồi kìa! Suốt
trong một năm đầu tiên ngày nào Marius cũng trông thấy họ như vậy vào cùng một
giờ ấy. Chàng thấy người đàn ông thì còn được chứ cô gái thì hơi có vẻ cau
có..Sang năm thứ hai, ông ta không có thói quen đến vườn Luxembourg nữa. Marius
chẳng hiểu tại sao. Cuối cùng một hôm ông ta trở lại. Đó là một sáng mùa hè
trong trẻo, Marius vui lắm.

…