Thử Thách

Dù đã gần bảy giờ chiều,
trời vẫn còn oi bức lạ. Con đường một chiều Phan Đình Phùng tràn ngập xe cộ đủ
loại. Người nào người nấy đầy vẻ mệt nhoài. Lượt khẽ nheo mắt. Ánh sáng mặt trời
vẫn còn khó chịu. Đến trước cổng chùa Kỳ Viên, Lượt ngừng lại. Nó ngó dáo dác
chung quanh. Vừa thoáng thấy một thiếu niên đồng tuổi với nó đang đi bên kia đường
Lượt la to:

– Bích! Bích!

Nghe gọi, Bích chạy
qua. Hai cậu bé mừng rỡ xiết tay nhau.

Lượt nói:

– Tối mai tao đi rồi!

Bích ngạc nhiên.

– Ủa! Sao mày đi mua
quá vậy? Mày đi một mình à?

Lượt gật đầu:

– Phải! Tao đi một
mình!

Bích buồn buồn nói:

– Mày may mắn quá!

Ngừng một lát, Bích
tiếp:

– Mày được đi du lịch
Nha Trang thích quá! Nha trang đẹp lắm mày ơi! Mày có nhớ mấy câu thơ này
không:

Khánh Hòa đẹp lắm ai
ơi!

Vào Nam ra Bắc ghé
chơi Khánh Hòa.

Lượt và Bích là đôi
bạn nghèo rất thân. Ba của Lượt chết từ lâu, hiện Lượt ở với mẹ. Lượt chả có
anh em gì cả. Mẹ Lượt hằng ngày đi buôn bán kiếm tiền sống qua ngày và nuôi Lượt
ăn học. Hai mẹ con Lượt sống an vui trong cảnh nghèo dưới một mái nhà lụp xụp
trong khu chợ Bàn Cờ. Lượt có rất ít bạn, chỉ có một mình Bích là bạn thân.
Thình lình, tuần rồi, Lượt được mẹ cho hay bác Hoàng, anh ruột của ba Lượt, hiện
ở Nha Trang gọi Lượt ra đó nghỉ mát trong dịp hè. Lượt chưa biết mặt bác Hoàng
ra sao cả. Mẹ Lượt cũng chưa gặp bác Hoàng gần hai chục năm nay rồi. Lượt chỉ
được nghe mẹ nói. Lượt còn một người bác ruột đang làm ăn ở Lào. Từ trước đến
nay, mẹ con Lượt chả nhận được tin tức gì của bác Lượt cả.

…