Văn Hoá Sử Nhật Bản

Nhật Bản là một quốc gia phát triển, giàu mạnh hiện
đại. Sản phẩm công nghiệp của Nhật nổi tiếng về chất lượng và được nhiều người
trên thế giới yêu chuộng. Nhưng trước thời kỳ Minh trị duy tân, Nhật cũng chỉ
là một quốc gia phong kiến nghèo khổ hơn cả Việt nam chúng ta thời đó.

Trước sự bành trướng của các thế lực Âu châu hùng
mạnh, các nước Á châu chỉ có thể nghĩ ra được cách “bế quan tỏa cảng” để chống
lại liệt cường Âu châu, nhưng cuối cùng đã bị liệt cường Âu châu xâu xé như
Trung Quốc hoặc bị thành thuộc địa như Việt nam. Tại sao ở Á châu chỉ có Nhật bản
đã lợi dụng được sức mạnh của người khác để cận đại hóa quốc gia, tạo ra một nước
Nhật hùng cường như ngày nay.

Người ta thường bảo một dân tộc, một quốc gia có
thể phát triển được hay không, điều nầy tùy thuộc lớn lao và cách suy nghĩ,
sinh hoạt xã hội, nói một cách vắn tắt là văn hóa của dân tộc đó, quốc gia đó.

Ở đây tôi xin dịch và chú thích quyển “Văn hóa sử
Nhật bản” do giáo sư Ienaga Saburou (giáo sư trường “Đại học sư phạm Toukyou”,
nay là trường đại học Tsukuba) viết xuất bản vào năm 1982 (bản 2) để giới thiệu
cùng bạn đọc vài nét đại cương về văn hóa của Nhật bản.

Đối với những người nghiên cứu về Nhật Bản, đầu đề
“tại sao Nhật bản đã nghĩ ra và đã thực hành được 2 chữ “duy tân” vào khoảng
140 năm về trước, trong lúc không có nước nào nghĩ ra được”, là một đầu đề hết
sức khó khăn.

Với ý nghĩa đó, quyển sách nầy được dịch ra với mục
đích giúp bạn đọc có một kiến thức thường thức về văn hóa Nhật bản, và nếu nó
là một kích thích khiến bạn đọc muốn biết sâu hơn về Nhật bản, để rồi một ngày
nào đó có người đưa ra lời giải cho đầu đề nói trên để tham khảo trong việc kiến
thiết đất nước, thì đó chính là điều hạnh phúc của tôi.

Sau cùng tôi xin cảm ơn tất cả anh em, gia đình và
những ngườI thân yêu của tôi đã hết lòng giúp tôi trong việc hoàn thành quyển
sách nầy.

Tháng 3 năm 2003

Lê ngọc Thảo