Thung Lũng Rắn

Hôm ấy, sau bữa cơm
chiều, mọi người đều quây quần ngoài hàng hiên hóng mát. Ba của Bạch Liên, ngồi
cạnh ông Diệp – cha nuôi của Tuấn, nhấp từng ngụm cà phê thơm ngát, trong lúc đề
đốc Cương, cậu của Bạch Liên và cũng là chủ nhân ngôi biệt thự trên bờ biển Nha
Trang im lặng hút thuốc mơ màng nhìn ánh hoàng hôn nhuốm màu trên mặt trùng
dương.

Bạch Liên và Tuấn đứng
dựa lan can thả hồn theo tiếng sóng dạt dào trên bãi biển. Cả hai đang muốn xin
phép xuống bãi dạo chơi một vòng, thì ông Diệp ba của Tuấn[1] bỗng cất tiếng :

– Lát nữa tôi sẽ sửa soạn hành trang để mai
sáng lên đường.

Ba Bạch Liên như đã biết trước dự tính của bạn,
hỏi :

– Mai khởi hành rồi à ? Sao không nghỉ chơi
thêm vài ngày ở đây đã ?

– Thì đây cũng chỉ là một cuộc du hành ngắn ngủi,
nhân dịp các cháu còn nghỉ hè. Chừng độ tuần lễ sau tôi sẽ trở lại với các bác
rồi cùng về Sài gòn luôn thể.

Tuấn không ngăn được tò mò hỏi :

– Đi chơi đâu vậy, ba ?

Ba Tuấn mỉm cười :

– Lên miền Thượng !

Bạch Liên và Tuấn tròn mắt nhìn nhau. Trong
khung cảnh yên tĩnh của một ngôi biệt thự tiện nghi, lời nói của ba Tuấn gợi
lên một địa danh xa lạ và… không kém kỳ bí !

Bạch Liên thắc mắc :

– Bác đi một mình thôi, hay là ?…

Ông Diệp cười :

– Cả Tuấn và… cháu nữa, nếu ba cháu cho phép !

…