Tình sử Võ Tắc Thiên

Mùa xuân năm 1944, khi viếng Tây An ( Trường An) ở
miền Tây Bắc Trung Hoa, một anh bạn thích khảo cổ nhất định rũ tôi đi thăm ngôi
cổ mộ của thân phụ Võ Hậu. Anh đề cập đến những kiệt tác bằng đồng hình ngựa và
hình các thú vật khác tại khu vực cổ mộ do chính anh khám phá ra.

Khu vực này cách xa thành phố hàng năm sáu chục
cây số và không nằm trên lộ trình thông thường của du khách , nên thực tế không
ai biết tới. Sự hăng hái của bạn tôi làm tôi vui lây, và chúng tôi khởi hành bằng
xe hơi .

Những cánh đồng phía Tây Bắc Tây An chạy dài xa tắp
, lô nhô những lăng tẩm của các vị vua đời trước (kể từ đời nhà Chu) cao hàng mấy
chục thước đã đổ nát theo thời gian và người dân địa phương cũng hoàn toàn quên
lãng.

Trước mắt chúng tôi chỉ còn những gò đất vàng trơ
trụi nằm rải rác đó đây , hoặc quây quần lại trên một vũng đất rộng làm cho
khung cảnh càng trở nên thê lương, bát ngát…

Tôi không nhớ rõ con đường đã đưa chúng tôi tới
khu vườn của ngôi cổ mộ, nhưng tính ra phải đi mất khoảng hai tiếng đồng hồ.

Khi tới khu mộ đài hình chữ nhật dài khoảng hai
trăm thước, rộng khoảng một trăm thước , và trông thấy những tượng thú bằng đồng,
tôi thực sự kinh ngạc. Trước kia, Võ Hậu với dụng tâm lập ra một triều đại
riêng, đã biến phụ thân bà thành “Hoàng đế” dù ông ta đã chết. Bà được
gọi là Võ Hậu vì đã từng làm Hoàng Hậu, và nếu lúc đó bà mãn nguyện với danh vị
này thì đã chẳng có gì để nói.

Ở trên thềm, những còn ngựa bằng đồng còn nguyên vẹn
và lớn như ngựa thật, dưới ánh nắng trông láng bóng và óng ánh sắc vàng chen lẫn
màu xanh của rêu phong . Vì không chuyên môn nên cả tôi lẫn bạn tôi đều không
hiểu rõ ý nghĩa của nhưng bức tượng, nhưng vẽ đồ sộ và những nét tinh xảo của
những bức tượng ấy đủ cho người ta thán phục. Sự xa hoa lảng phí chính là đặc
điểm của kinh đô Trường An thuở trước.

Đây là dịp duy nhất tôi được biết tới vị Nữ Hoàng
kỳ lạ đã thống trị Trung Quốc vào hậu bán thế kỷ thứ bảy.

Mười năm trước đây , tôi bắt đầu góp nhặt tài liệu
về tiểu sử và các việc làm của người đàn bà phi thường này, nhân vật độc nhất
vô nhị trong lịch sử cổ kim . Bản thảo đầu tiên hoàn tất vào năm 1956. Sự vô
luân cũng như óc thông minh tột chúng của bà đã làm tôi say mê . Trong suốt mười
năm, tôi có dịp nghiền ngẫm và kiểm điểm lại những hành động của bà, những hành
động có lúc làm tôi phải rùng mình , có lúc lại làm tôi thích thú. Tôi không thể
tìm thấy một người đàn bà thứ hai nào tương tự trong lịch sử Tây Phương .

Trước khi vào truyện, tôi mượn lời của một vương
tước tên là Lập kể lại câu chuyện theo quan điểm của ông . Ông chính là cháu nội
của vua Đường Cao Tôn; nhưng có lẽ không phải cháu ruột của Võ Hậu. Dù sao ông
cũng lớn lên giữa triều nội và biết rõ mọi việc trong cung cấm. Ông có một đám
thê thiếp đông đảo và có chừng sáu mươi người con . Theo lịch sử, các con ông đều
tầm thường.

Vì các giai thoại về Võ Hậu có vẻ thiếu thực tế và
khó tin, tưởng cũng nên nhấn mạnh ở đây rằng tất cả các nhân vật cũng như nhưng
diễn biến của câu chuyện, kể cả các mẫu đối thoại, đều đi sát với lịch sử đời
Đường. Các dữ kiện đều căn cứ vào hai bộ “Đường Thư” chính thức viết
về triều đại nhà Đường. Một bộ viết vào thế kỷ thứ X và một bộ viết vào thế kỷ
thứ XI .

Bộ thứ nhất có nhiều giá trị về mặt khảo cứu hơn .
Trong khi bộ thứ hai là bản tu chỉnh của bộ thứ nhất, văn từ gọn gàng và thanh
nhã hơn .

Cả hai bộ đều có một đặc điểm : Phần lớn công
trình biên soạn (150 tập trong số 200 tập của bộ củ, và 150 tập trong số 225 tập
của bộ mới) đều là sự góp nhặt kỷ lưỡng về thân thế của các nhân vật thời đó với
đầy đũ những nét bi thảm , những biến cố bất ngờ và cả những lời đối thoại. Để
có thể tạo nên một bức hoạ với đầy đũ chi tiết rõ ràng về nữ nhân vật kỳ lạ của
truyện này, thiết tưởng chỉ có thể dựa vào thân thế các nhân vật, các bản phổ hệ
của các đời vua, và các đoạn đặc biệt nói về lễ nghi, âm nhạc, phục sức , các bộ
lạc ngoại chủng , về địa dư, thiên văn và thuật số.

Dĩ nhiên chúng ta sẽ không để ý tới các giai thoại
về mối tình của bà với nhà sư mất trí, hay việc bà hạ chỉ ra lệnh cho loài hoa
phải nở về mùa đông, vì các giai thoại này đều có trong các tiểu thuyết phổ
thông, không căn cứ vững chắc trên sử liệu. Trái lại, chuyện bà sủng ái hai gã
đẹp trai họ Trương, bắt họ dồi phấn thoa son như con gái, rồi cho ở chung trong
khuê phòng, là chuyện có ghi trong lịch sử và là nguyên nhân đưa các giấc mộng
của bà đến chổ tan vỡ.